A las 8:30 de la mañana del martes 8 de abril arrancaba el acto de inauguración del Congreso Internacional de Paisaje Urbano ICOUL San José 2025 en el auditorio del Centro de Transferencia Tecnológica del TEC en Zapote, y en emisión en streaming para todo el mundo.
Presidiendo el acto, las autoridades de las principales instituciones costarricenses y españolas promotoras del evento: Tecnológico de Costa Rica, Municipalidad de San José, Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (IFAM), y la Embajada de España en Costa Rica.

Santiago Uzal, Director del Comité Organizador del Congreso, fue el encargado de dar la bienvenida a los presentes, de saludar a los seguidores virtuales, y de recordar que a partir de esta esta IV edición el Congreso ICOUL estará dedicado a la memoria de Ferran Ferrer Viana, impulsor del primer evento junto con la arquitecta brasileña Regina Monteiro en 2015, y artífice de la transformación del paisaje urbano de Barcelona vivida a finales del siglo pasado, y que alcanzó su máxima expresión con la campaña “Barcelona posa’t guapa”.
La emotiva intervención de Uzal, que también tuvo tiempo para referirse al tema principal del IV Congreso ICOUL, la revitalización urbana, fue completada con la presencia virtual de ilustres invitados.
Así, en primer lugar dió paso a la intervención del Sr. Marc Castells, Vicepresidente de la Diputació de Barcelona, una de las entidades promotoras del IV ICOUL San José 2025 al igual que ya lo fué en las dos anteriores ediciones celebradas en Barcelona los años 2017 y 2023. Castells manifestó que su organización, que es una de las más potentes de España, quiere seguir colaborando y trabajando con ICOUL porque todos nosotros tenemos un reto importante.

El paisaje urbano se ha convertido seguramente en uno de los handicaps más importantes que tienen los municipios, las ciudades, el mundo. Finalizó expresando la colaboración de todos los participantes, y asegurando desde Barcelona, Cataluña, que el compromiso de la Diputació de Barcelona con este congreso es total, y con los congresos del futuro también.
La segunda intervención a la que dió paso Uzal fue especialmente simbólica, pues se trataba de un amigo de Ferrer Viana, de un exalcalde de Barcelona, y del actual Ministro de Industria y Turismo del Gobierno de España, el Sr. Jordi Hereu.
El Ministro Hereu comenzó expresando que le hubiera encantado acompañarnos personalmente en esta jornada tan especial de un congreso que conoce muy bien. Recordó que en varias ediciones ICOUL ha tenido su sede en Barcelona, su ciudad natal y de la que tuvo el honor de ser alcalde durante unos años. Afirmó que este evento representa una oportunidad única para reflexionar sobre la importancia que tiene el paisaje urbano en nuestras vidas. Es un espacio para debatir y compartir ideas, pero también para reconocer la gran responsabilidad que tenemos, la de construir, proteger y transformar nuestros paisajes urbanos de manera sostenible y adaptada a los tiempos actuales.

Recordó que hablar de paisaje urbano es hablar de las ciudades que habitamos, de los espacios que nos rodean y de cómo estos espacios influyen directamente en nuestra calidad de vida. Porque las ciudades son la expresión de un modelo colectivo, la colaboración entre lo público, lo privado y lo institucional. Precisamente este modelo ha sido una de las claves del éxito de Barcelona, que en su día bajo la alcaldía de Pascual Maragall, fue transformada en un referente mundial.
Por eso expresó que esta le parecía una ocasión muy propicia para rendir homenaje a alguien que fue esencial para que Barcelona llegase a ser lo que: Ferran Farreviana, impulsor también de este Congreso, fue quien con su visión y dedicación puso guapa nuestra ciudad, porque más allá del famoso lema y la famosa campaña “Barcelona posa’t guapa”, dió forma a un concepto que hoy sigue siendo esencial, la necesidad de hacer de nuestras ciudades espacios habitables sostenibles, siempre en transformación, espacios de los que estar orgullosos. No basta con que nuestras ciudades sean modernas y atractivas, afirmó Hereu, es necesario que sean espacios donde los ciudadanos y los visitantes se sientan parte de algo más grande, que estén adaptados a los nuevos tiempos pero sin perder de vista el respeto al patrimonio y la sostenibilidad. Finalizó afirmando que este Congreso, celebrado en su memoria, nos invita a seguir trabajando por el paisaje urbano, para que nuestras ciudades sean a la vez funcionales, inclusivas y resilientes.
Tras Uzal tomó la palabra el Sr. Ricardo Coy Herrera, Vicerrector de Docencia del Tecnológico de Costa Rica, quien tras dar la bienvenida al TEC en nombre de la Rectora María Estrada Sánchez, sorprendió a la numerosa audiencia anunciando que pensaba hablar de genética. De ahí a Jego de Tronos, a HBO,… para acabar concluyendo que este tipo de eventos -espacios de diálogo-.deben servir para llevar la ciencia a todas las partes del mundo y contribuir al desarrollo de la humanidad.

Parafraseando a Uzal, recordó que el TEC ha apostado por la mejora de la piel de Barrio Amón, contribuyendo así a conseguir una mejor ciudad y un mejor espacio para sus habitantes.
Afirmó que será de gran valor para la comunidad académica de investigadores, docentes y estudiantes conocer los avances que generará este congreso, especialmente en temas tan relevantes como la revitalización urbana como mecanismo de transformación positiva de nuestras ciudades, un enfoque que se presenta como una alternativa a la tradicional expansión urbana. Antes de finalizar afirmó que en un mundo en donde los avances tecnológicos y los cambios en la composición social y económica son cada vez más rápidos, el conocimiento que se comparta en este ICOUL resultará esencial para las autoridades encargadas de las tomas de decisiones.
Finalmente expresó su más sincero reconocimiento a la Escuela de Arquitectura, a don David Porras, a don Tomás Martínez, por su esfuerzo organizativo, al presidente de la Asociación de Estudiantes, y a todas aquellas personas administrativas, estudiantes, y docentes que han trabajado y que han dado su mejor esfuerzo para que este congreso se desarrolle en las mejores de las condiciones posibles y que se obtengan los mejores resultados.
El acto contó también con la intervención desde Barcelona de Bárbara Pons, Secretaria General de CIDEU, la red de gobiernos locales y entidades que impulsan la transformación de las ciudades a través de la planificación urbana estratégica, y una de las organizaciones internacionales de ciudades que dan su apoyo a ICOUL desde sus inicios en 2015.
Pons se sumó al objetivo de este IV Congreso Internacional de Paisaje Urbano de transformar y revitalizar las ciudades a través de la gestión de los usos del paisaje urbano. Afirmó que la gestión de los usos del paisaje urbano es una herramienta para mejorar espacios urbanos degradados, infrautilizados, e incorporarlos a los espacios vibrantes con calidad de vida de nuestras ciudades. En CIDEU saben que la mejora y la capacitación en esta manera de abordar la intervención en las ciudades puede contribuir a mejoras como la sostenibilidad económica de los espacios, incluso a la preservación del patrimonio o a la reducción de las desigualdades. Por ello, consideró Pons, es tan relevante incorporar esta mirada y esta perspectiva a las herramientas de transformación urbana de las ciudades. Revitalizar los paisajes urbanos también contribuye a preservar la identidad local y a mejorar la resiliencia urbana para hacer frente a los desafíos de las ciudades del siglo XXI. Por ello afirmó que incorporar esta perspectiva y esta mirada a toda transformación urbana es muy relevante para contribuir a la mejora de las ciudades iberoamericanas y del mundo en general.
La siguiente autoridad en tomar la palabra fue el Sr. Diego Miranda Méndez, Alcalde de San José, quien comenzó haciendo dos confesiones: La primera, que es bastante enemigo de los discursos que le escriben, y la segunda que no suele aceptar invitaciones para actos como este porque su tiempo es bastante limitado. Sin embargo, expresó que en esta ocasión había decidido hacer una excepción a la segunda, aunque no tanto a la primera, como más adelante se demostró. Explicó que el modelo de desarrollo de San José durante las últimas décadas no ha sido necesariamente exitoso por desigual, por polarizador, por ser un modelo de desarrollo que ha generado muchos contrastes.
Señaló a continuación dos ideas que inspiran su mandato: recuperar San José mediante la recuperación de sus espacios públicos, y poner en valor espacios que están ahí, cotidianos, para que la gente vuelva a reconocerse en ellos y sentirse próxima a ellos, en la línea de la complicidad necesaria de la que habló Santiago Uzal en su discurso de apertura, para no sólo recuperar la piel de San José, sino también para apreciarla.
En relación con otro de los objetivos del Congreso señaló que una de las banderas con las que llegó al gobierno fue la de administrar mucho mejor los recursos, y demostrar que se pueden invertir en las personas. Puso algunos ejemplos al respecto, y concluyó apostando decididamente por poner en valor a la gente, a los usos que la gente le puede dar al espacio público, y suscribiendo la idea -expresada con anteriodidad por el Vicerrector Coy, de una política pública más científica..
A continuación intervino la Sra. Embajadora de España en Costa Rica, Eva Felicia Martínez Sánchez, quien tras saludar al resto de autoridades presentes y a la nutrida representación española en el Congreso, recordó las palabras del filósofo José Ortega y Gasset: “La gente construye una casa para vivir en ella, y funda una ciudad para salir de la casa y encontrarse con otros que también han salido de la suya” que le sirvieron para evocar que el concepto de ciudad siempre ha sido un concepto de convivencia y de democracia, y que la ciudad -la piel que habitamos- es una es el lugar donde ejercemos nuestros derechos y donde los ciudadanos de todo el mundo exigimos a las autoridades que podamos ejercer con mayor facilidad nuestros derechos. Afirmó que desde luego que antes de salid de casa uno quiere que haya agua potable en su grifo, pero que una vez que ha salido quiere estar en una ciudad segura, donde pueda caminar si lo desea, y que que si no quiere caminar pueda tomar un transporte -ojalá sostenible-, y que pueda vivir en un entorno agradable.
Recordó a continuación que últimamente la cooperación al desarrollo de España en Costa Rica es más conceptual, con proyectos dirigidos por el Centro Cultural como el denominado “San José, Ciudad Paisaje”, militante en intentar hacer de San José una ciudad más verde, con soluciones tan sencillas como poner hiedras en las rejas de los parqueos o en las de las casas.
La Embajadora quiso acabar su intervención con un mensaje de esperanza, basado en el inmenso aprecio que tiene el costarricense por su entorno natural, por sus parques nacionales, frente al poco aprecio por el entorno urbano. Concluyó: “El entorno urbano, esté en el estado en el que esté, se puede mejorar”. Y puso como ejemplo de ello lo ocurrido en el pasado en ciudades de España como Barcelona, Bilbao o Madrid”. Por ello animó a los presentes a aprovechar la extraordinaria ocasión que brinda el Congreso para hacer que tanto San José -“la piel que habito”, dijo-, como las otras ciudades de donde proceden los participantes, sean esas pólis democráticas, agradables, donde la gente pueda desarrollar una salud -no solo física, sino también mental-, y el bienestar que todos exigimos a nuestras autoridades y a nuestros entornos.
Justo antes de la intervención que puso el broche final al acto de inauguración del IV Congreso ICOUL San José 2025, los asistentes tuvimos la oportunidad de conocer el mensaje enviado por el Sr. William Rodriguez, Ministro de Turismo de Costa Rica, que por su contenido y trascendencia para nosotros hemos querido transcribir de manera íntegra a continuación y compartirlo con todos ustedes:

“Saludos a todos. Es un honor para Costa Rica ser la sede del cuarto congreso internacional de Paisaje urbano.
Como ustedes saben, el Paisaje urbano no es solo una cuestión de infraestructura, es cultura, sostenibilidad, convivencia y visión de futuro. Por eso, celebrar este congreso en San José permite reflexionar sobre la importancia de espacios verdes urbanos, la integración del patrimonio con la arquitectura contemporánea y el rol de las ciudades inteligentes en la calidad de vida de sus habitantes y visitantes.
San José es una ciudad que evoluciona, y este congreso brinda la oportunidad de conocer proyectos que han contribuido a su transformación como el Parque de la Libertad, San José RISE, Barrio Amón, y nuestros principales museos.
El turismo es nuestro principal motor de desarrollo y entendemos que un entorno urbano bien gestionado no sólo beneficia a quienes lo habitan, sino que enriquece la experiencia de quienes nos visitan. Nos honra que eventos internacionales como este elijan a nuestro país como sede, reconociendo nuestra capacidad para inspirar, conectar y transformar.
Deseo que este congreso sea una plataforma para compartir conocimientos y construir juntos las ciudades del mañana. Que sean días de inspiración y colaboración.
¡Bienvenidos a Costa Rica!”
Y para poner el broche final anunciado tomó la palabra la Sra. Marlen Luna Alfaro, Presidenta Ejecutiva del Instituto de Fomento y Asesoría Municipal del Gobierno de Costa Rica (IFAM), que manifestó de parte del Gobierno de la República y del IFAM el placer y el orgullo de ser parte de los patrocinadores del IV Congreso ICOUL San José 2025.
Se dirigió especialmente a los visitantes extranjeros asistentes al Congreso, a los que reconoció que Costa Rica sigue teniendo una deuda en materia de embellecimiento urbano, cuando no directamente algunas ciudades feas, en especial cuando las comparas con las de otros países.
Explicó que Costa Rica, a pesar de contar ya hace años con normativas de planificación urbana, no ha tenido un interés especial en la belleza paisajística urbana, en especial comparada con la atención que recibe la natural.
Recordó que Costa Rica tiene sólo 5,5 millones de de habitantes, que es considerado el país más feliz del mundo, que tiene casi el 54% de su territorio protegido como área de conservación… lo que representa un éxito como país y algo de lo que sentirse orgullosos, pero acabó preguntándose: ¿pero qué hemos hecho con nuestro entorno urbano? Muy poco, consideró Alfaro.
Confesó que fue por ello que cuando los organizadores del Congreso le propusieron participar dijeron, ¡vamos a patrocinar! Y la forma de hacerlo no pudo ser más afortunada, ya que se puso a disposición de los 91 gobiernos locales de Costa Rica (84 municipios y 7 intendencias municipales) en forma de un programa de capacitación y aprendizaje para poder replicar las buenas prácticas en todos y cada uno de los entornos locales de los participantes.
Se refirió a la actividad eruptiva que en esos momentos estaba desarrollado el cráter más grande del mundo, situado a poca distancia de San José, y a los efectos de la lluvia de ceniza con los que debían convivir sus vecinos.
Manifestó que IFAM es consciente de que la falta de planificación urbana ha hecho que no hayan sido capaces -ni el gobierno central ni los gobiernos locales- de invertir en los paisajes urbanos, y anunció que están iniciando un proyecto de financiamiento del gobierno a los gobiernos locales para la redacción de planes reguladores. Explicó que el gobierno es consciente de que no puede decirse un país verde si no empiezan a regular y a ordenar el territorio, algo mucho más común en otros países. Explicó también las ayudas que tiene establecidas el IFAM para la obra pública local, para ayudar a que todos los costarricenses tengan una mejor vida, y por supuesto también todos los que los visitan.
Finalizó su intervención diciendo a los organizadores del Congreso que cuenten con el IFAM la próxima vez que vengan al país a educar a sus ingenieros, arquitectos y encargados de mejorar el paisaje urbano en los diversos municipios de Costa Rica, para poner fin a unas ciudades no planificadas en un país tan verde y turístico.
Bromeó con que ella -al igual que el Alcalde Miranda- había hecho caso omiso al discurso que le habían preparado, y pidió a los representantes de los municipios que sigan contando con el IFAM -una organización que no existe en ningún otro lugar del mundo- para ayudar, financiar y capacitar a los entes locales y sus profesionales.